第七章：购纸无望

　　攀在拉尔法背上，我腾空摇晃著双脚，不久就看见了外墙的大门。
　　外墙是守护城市的高墙，近距离看起来相当高。大概有日本建筑物两、三层楼的高度，宽度也很厚。外墙的东南西北四方都有大门，几名士兵负责检查出入城市的行人。
　　眼前的大门是南门，可以看见有几名士兵。其中一个人应该是父亲。我看不出来是哪一个，但多莉似乎认出来了。她紧搂著包裹，大力挥手奔上前。
　　「爸爸——！我把你忘记的东西送过来了。你需要这个吧？」
　　多莉对著惊讶地眨眼睛的父亲盈盈微笑，送上手中的包裹。
　　……好善良。太善良了，多莉。
　　我内心正陷入天人交戦，差点就要脱ロ说出真心话呢?.「居然忘了带出门，要是害得妈妈不高兴，遭殃的可是我们耶。你忘了她早上的样子吗？」
　　「啊，太好了……嗯？你把梅茵留在家里了吗?!」
　　「没有，她一起来了。你看，拉尔法帮忙背著梅茵。」
　　大概是没发现到我觉得尴尬，父亲的视线有些游移，伸出大手放在拉尔法头上。「拉尔法，不好意思还让你背梅茵。」
　　「反正要去森林，只是顺便啦。」
　　头发被父亲乱揉一通，拉尔法露出没好气的表情，把我从背上放下来，然后拿起自己让弗伊和路兹拿著的行李。
　　「谢谢你，拉尔法。路兹、弗伊，也谢谢你们。」
　　目送要前往森林的拉尔法1.行人走出大门后，父亲带著我和多莉走进设于外墙里的等候室。
　　外墙的厚度足以在墙内建造三坪大的房间，设有不大的等候室和值宿室。等候室里只有简单的桌子和几张椅子，再加上一个柜子。我的心情就像到了国外观光一样，左右东张西望，父亲的同事为我们端水进来。
　　「还帮忙送忘记的东西过来，两个女儿真乖。」
　　依多莉的脚程，从住家走到大门要二十分钟左右，所以递水这项贴心的举动十分令人感激。我咕噜咕噜地一口气喝光了木杯里的水，「噗哈——」地大口吐气。
　　「呼——真好喝，活过来了。」
　　「梅茵几乎不是靠自己走过来的吧？」
　　多莉噘起嘴说完，众人一同大笑起来。我不満地鼓起脸颊，但大家都亲眼看到了我被拉尔法背在背上，所以也无法反驳。
　　在众人的取笑下，我暍著第二杯水，这时一名士兵走进等候室。他从柜子拿走工具箱般的木盒，很快又走出去。
　　慌张仓皇的样子让我不由得环顾周园。
　　「爸爸，是不是发生了什么事情？」
　　「只是大门那里来了需要注意的家伙吧，不用那么担心。」
　　父亲挥了挥手，说「不必担心」，但士兵神色匆忙的样子让我有些放心不下。真的没问题吗？
　　……毕竟这里是大门，守门士兵还慌慌张张的耶？会不会是发生了什么麻烦？
　　和我相反，多莉的表情ー点危机意识也没有，只是轻侧著头。
　　「什么样的人需要注意？我看过吗？」
　　多莉似乎一时间想像不出来什么样的人，会让自己平常行经的大门的守门士兵这么慌张。被这么一问，父亲用掌心搓著邋遢的胡子，寻思说道：
　　「这个嘛……像是长相凶悪，感觉就像会做坏事的人，或者是最好先向领主大人通报一声的贵族大人。」
　　「哦……」
　　原来是用外表下判断。不过，考虑到生活环境，这里的资讯流通应该并不发达，所以会想把看起来像是罪犯的人拦下来调查，也是无可厚非。
　　「然后请对方待在其他房间等候，再由上头判断能否放他入城。」
　　……啊，所以大门才有好几间等候室吗？了解。贵族大人用的等候室和长相凶悪的人用的等候室，肯定从房间大小乃至家具都不一样吧。
　　想著这些事情时，一名有著深棕色头发和褐色瞳孔，整体色彩非常稳重又舒服的年 轻士兵，拿著木盒和卷成筒状的物品很快走了回来。神色一点也没有发生紧急事态的紧 张感。看来确实如父亲所创，并没有什么大事发生。
　　然后，年轻士兵左手拿著东西，站在父亲面前，右拳往左胸敲了两下。父亲也起身站好，回以相同的动作。应该是这世界敬礼的方式。
　　「欧托，报告吧。」
　　看到父亲未曾在家里展现过的严肃表情，我「噢噢」地低喊。一直以来只看过父亲懒散的样子，真是新鲜。摆出正经的表情后，还挺帅的嘛。
　　「罗温沃特伯爵请求开门。」
　　「骑缝印呢？」
　　「已经确认完辜。」
　　「好，让他入城。」
　　欧托又敬了一次礼后，坐在我正前方的椅子上。他把木盒放在桌上，摊开另一只手上的东西。那个东西表面平滑，比纸厚上ー些，本身还带有淡淡的气味，我两眼发直地死盯著瞧。
　　……羊皮纸?!
　　还不知道是否真的是羊皮纸，但纸的材质看来是用动物的皮做成。虽然看不懂，上头还写著这世界的文字。我张大双眼定睛凝视，欧托又在我眼前从工具盒里拿出墨水壶 和看似用芦苇做成的植物笔，开始在羊皮纸上写字。
　　……呜喔喔喔喔喔！是文字！会写字的人就在这里！是我在这个世界遇到的第一个文明人！ 一定要请他教我这世界的文字！
　　我著了迷地盯著欧托的双手，父亲就把手放在我的头上，问道：「怎么啦？」我仰头看向父亲，指著应该是羊皮纸的物品。必须先确认叫法，以后才有办法发问。
　　「爸爸、爸爸，这是什么？」
　　「嗯，这是羊皮纸。用山羊或绵羊的皮做成的纸。」
　　「这边黑黑的呢？」
　　「是墨水和笔。」
　　果然！找到纸和墨水了！这下子就可以顺利做书。我强压下想跳起来欢呼的高兴心情，在胸前用力交握双手，仰望父亲。
　　「爸爸，我想要这个。」
　　「不行，这不是小孩子的玩具。」
　　我卯足了全力来展现这个年纪特有的可爱，但我的撒娇却三两下就惨遭无视。当然，就算遭到拒绝，我也不会轻易放弃。可别小看了丽乃时代，我面对书时被人形容为像鳖一样咬住就不放、还像橡皮糖一样黏住就扒不开的执著程度。
　　「我想在这上面写字，我想要这个，拜托！」
　　「不行、不行！况且梅茵也不识字吧？」
　　如果不识字，确实不需要纸和墨水。正因如此，父亲这番话对我来说是莫大的机会。
　　「那我想学，爸爸教我。等我学会了，就会给我羊皮纸吗？」
　　年轻的下级士兵都会写字了，看来是长官的父亲当然也会写字吧。
　　之前完全没想过一张纸也没有的家里有人会写字，这真是值得庆祝的误判。只要请父亲教我写字，要阅读这世界的书也不是梦了吧。
　　彷佛往梦想靠近了一步，我露出了无比开心的笑容，附近却有人「噗哈」地失笑出声。我移动目光寻找源头，只见欧托听到了父女间关于羊皮纸和墨水的对话，像是忍俊不禁地笑了出来。
　　「哈哈哈，教你写字……哈哈，班长不擅长写字吧？」
　　瞬间啪叽一声，我的梦想两字上出现了裂痕。好像被人泼了冷水，自己也感觉得到脸上的笑容僵住了。
　　「咦？爸爸不会写字吗？」
　　「我多少看得懂-也会写。毕竟工作上会接触到文件，必须看得懂字，但工作以外的字根本不需要会啊。只要问外地来的人的名字，再写下来就够了。」
　　「哦……」
　　我冷冷地看著一脸不高兴地辩解的父亲。
　　……也就是说，父亲的识字程度以日本来说，就是只看得懂五十音表，最多会写班上朋友的名字吧？连年纪轻轻的欧托都直指父亲「不擅长」了，肯定还是不时会写错朋友名字的小学一年级程度。
　　「喂喂喂，怎么能用这种眼神看爸爸呢。」
　　让父亲的威信在我心中急速上升，又在下一秒急速下降的元凶欧托面露难色，纠正我的态度。接著像是要袒护父亲，说明了士兵的工作。
　　「士兵的工作就是维护城市的治安，但当城里发生了牵扯到贵族大人的大事件时，讯问笔录的工作都交由骑士阶级的士兵负责，小事情更只要口头报告就好了。平常也很少接触到文字，所以能写人的名字就足够了。」
　　大概是在欧托的解围下重新振作了精神，父亲也挺起胸膛。看来我冰冷的视线相当令他受伤。
　　「如果是农民，顶多只有村长识字，所以爸爸已经很了不起了。」
　　「那么，了不起的爸爸，我想要这个。买给我嘛?」
　　既然了不起，希望他能豪迈地一口气买下一百张纸送给可爱的女儿。我直视著父亲的双眼央求，父亲便畏缩地退后一步。
　　「那、那种一张就要一个月薪水的东西，哪有办法买给小孩子！」
　　……什么?!一个月的薪水?!慢著，羊皮纸到底多贵啊?!那别说是买给小孩子了，也
　　不是平常就随便给得起的东西吧。
　　家里会没有纸-街上也看不见书店，全是基于相同的理由，因为不是平民买得起的价格。在赚得的薪水勉强只够一家人温饱的我们家，就算央求想要造书的纸也没用，更 不可能买给我。
　　我颓然地垮下肩胜-欧托安慰地轻拍了拍我的头。
　　「再说了，庶民出入的店家也不会卖羊皮纸。只有贵族，和需要与贵族往来的富商以及官员才会用到，一般小孩子根本用不到。如果你想学写字，不如用用看石板吧。把 我以前在用的石板送你吧？ 」
　　「真的吗?!太棒了！」
　　我想也不想就点头，感激地和他订下要把石板送我的约定。机会难得，我也想学写字，就任命欧托为我的老师吧。
　　「欧托先生，谢谢你。请一定要教我写字，一切就拜托你了！」
　　我带著灿笑请求，身旁的父亲交互看著我和欧托，露出了可怜兮兮的表情，但我当作没有看见。
　　能够练习写字，又能得到石板，都让我的心情非常雀跃。但是，我想要的是书，必要工具是纸。因为石板无法保存。石板就像是黑板，可以反覆写字再擦掉。如果只是要练习写字，有石板就足够了，但石板不会变成书。
　　不过，庶民买不到纸真是出乎我的意料。没有纸，我要怎么做书呢？买不到纸该怎么办？答案只有一个。自己动手做就好了。
　　……呜呜，造书的路途真是太遥远了！