第四百八十八章：领地对抗战的竞速迪塔

　　「罗洁梅茵，把回复药水给我。你房里还有备用的吧？」
　　斐迪南在进入宿舍前这么要求，我不禁纳闷偏头。治愈魔法只能治疗伤口与缓和疼痛，不会恢复魔力，所以我能理解斐迪南为何需要回复药水。可是，他自己应该也会随身携带才对。
　　「斐迪南大人自己没有吗？」
　　「我若用掉自己的，届时身上将连回复药水也没有。如今魔导具几乎用完了，我手边至少得留下回复药水。」
　　……虽然看似游刃有余，神官长该不会其实赢得很惊险吧？
　　我把腰间上的回复药水拿给斐迪南，再把自己的手臂也伸出去问：「斐迪南大人，要不要再拿走一个护身符比较好呢？」
　　「不了，不能让你身上的防御变得更加薄弱。」
　　斐迪南眉头皱也不皱地一口气喝完超级难喝药水，把空了的药水瓶交给黎希达麻烦她补充后，迈步走进宿舍。我不自觉地揪住斐迪南的袖子。
　　「那个，斐迪南大人……」
　　「你不用担心。没有其他领地会像戴肯弗尔格那样，突然要求比迪塔。」
　　听懂了斐迪南决定就此结束这个话题，我放开他的袖子，露出笑容想要缓和气氛。
　　「像戴肯弗尔格那样的领地要是有好几个，可就教人伤脑筋了呢。」
　　「不，倘若有好几个领地皆是如此，他们反倒可以找彼此随时比迪塔，我也能轻松许多。」
　　「我想这倒不见得喔，总觉得海斯赫崔先生到最后都会来找斐迪南大人挑战。」
　　「……别说这种惹人不快的话。」
　　回到宿舍以后，其他人似乎都已经用完午餐，为了下半场赶回会场。餐厅内冷冷清清，毫无人影。我与斐迪南也赶紧吃完午餐，回到在比领地对抗战的骑士楼。
　　「我们赶上了吗？」
　　「嗯，现在是亚伦斯伯罕在比迪塔，艾伦菲斯特是下下一个。」
　　下半场的顺序，据说是依课堂上比模拟赛的结果而定。看来艾伦菲斯特今年的成绩相当不错，顺序十分靠后。
　　我边往艾伦菲斯特的会场移动，边在经过其他领地时观察他们的社交情形。这天因为监护人也来了，平常清一色都是黑色服装的贵族院忽然变得五彩缤纷，光视觉就很有参加庆典的感觉。所有人的服装都是中央现在最流行的款式，但是仔细观察，还是能看出各有不太一样的风格。
　　「芬思图勒姆吗？那应该很快能结束。」
　　这种魔兽在训练时很常见，轻轻松松就能打倒吧，斐迪南瞥了眼竞技场说。
　　由于亚伦斯伯罕的人都聚集在看台边缘为骑士们加油，依我的身高只能看到一整片淡紫色披风，以及披着同色披风的骑士不时从场内高高窜起，但看不见底下是什么魔兽。我只好放弃观看亚伦斯伯罕的迪塔，努力迈开步伐。必须在轮到艾伦菲斯特之前回到自己的会场，这是我最重要的任务。
　　「不晓得比完迪塔以后，艾伦菲斯特能得到第几名呢？」
　　「这个项目的运气也很重要。对于场上出现的魔物有无充分的了解，将会影响到比赛时间的长短。不过，如今因为担心学生会有危险，不确定他们有无能力应付，所以都只会挑选仅靠蛮力也能取胜的魔物。虽然见习骑士们也因此都不再动脑……」
　　真是两难──斐迪南这么低喃时，我们抵达了艾伦菲斯特的会场。
　　一看到我们，齐尔维斯特便问：「赢了吗？」我用力点头。
　　「斐迪南大人真是名副其实的魔王。他居然利用本该是战利品的披风牵制敌人，然后趁机展开反击。我再一次体认到，斐迪南大人果然一点骑士风范也没有。」
　　「我本就不是骑士，没有骑士风范也无所谓。倒是你竟然在比赛期间声援敌人，应该多展现出圣女的一面吧。」
　　斐迪南冷哼了声，瞪我一眼。
　　「哎呀，我可是变出了舒翠莉娅之盾，还给予您英勇之神安格利夫的祝福，最后还施展了洛古苏梅尔的治愈吧。看在旁人眼里，我应该是十足的圣女喔。」
　　明明我与去年的夺宝迪塔不同，既没帮忙出些怪主意，也没有在旁边下达指示，只是乖乖地待在骑兽里头观看比赛。
　　齐尔维斯特轻扬起手，打断我的抗议。
　　「罗洁梅茵，比赛过程之后再说。抄本的贩售权谈好了吗？」
　　「斐迪南大人说这件事之后再谈。」
　　「好。」齐尔维斯特这么应道，目光看向身旁的芙萝洛翠亚。芙萝洛翠亚脸上的笑意忽然加深，好像还散发出了有些骇人的气息，是我的错觉吗？
　　「他们那边也得先与第一夫人等人商量，所以双方都需要点时间吧。」
　　倘若是男人们一时冲动决定要比迪塔，此刻女性们肯定没有好脸色吧，齐尔维斯特低声说。看来是擅自决定比迪塔这件事，芙萝洛翠亚念了他一顿。
　　「我想领主会议上，此事将成为须与戴肯弗尔格协商的重要事项。他们虽会接受我们为了印刷业所提出的请求，但也会藉机要求与我们展开贸易吧。我会期待奥伯的谈判手腕。」
　　斐迪南露出有礼但不真诚的微笑时，「哇！」的偌大欢呼声忽然响起，接着洛飞的声音透过扩音魔导具响遍会场。
　　「艾伦菲斯特请上场！」
　　早已在看台边缘待命的见习骑士们，纷纷跳上骑兽飞向竞技场。在骑兽上飞扬的明亮土黄色披风不断增加，见习骑士们先是在场内飞了一圈。
　　「让我看看他们今年进步了多少吧。」
　　骑士团长卡斯泰德一脸兴致勃勃地说。在他的一步后方，还有同样来欣赏柯尼留斯英姿的艾薇拉。
　　齐尔维斯特、芙萝洛翠亚、韦菲利特与夏绿蒂都往前走，移动到见习骑士们刚才待着的看台边缘。最前方也保留了一个空位给领主候补生的我。我走过去想要观看迪塔，却发现围墙有点高。虽然只要用力踮起脚尖就看得到，但这样的动作实在不优雅，也不是领主候补生该有的样子。
　　「大小姐，请。」
　　在我回过头前，黎希达就悄悄帮我放好踏脚台。站上去后，我的脑袋顺利地变得比围墙要高，可以清楚看到见习骑士们已在场上就定位。
　　「黎希达，谢谢你。」
　　「我们一起为见习骑士声援吧。」
　　近侍们接着聚集到我身边。我满心期待地注视竞技场，看见负责召唤魔物的老师降落到场上。轻轻挥手回应响亮欢呼声的，正是傅莱芮默。她还瞥了眼艾伦菲斯特的方向，呵呵地笑了两声。我顿时有种非常不祥的预感。而有这种感觉的显然不只我一人，四周也传来了「呜哇……」「怎么偏偏是她……」的话声。
　　「为什么不是洛飞老师呢？」
　　傅莱芮默的登场让我鼓起脸颊，每年都来观赛的卡斯泰德为我说明。
　　「因为不可能所有的魔法阵都只由一名老师发动，所以迪塔比赛会由几名老师一起分担。兰普雷特与柯尼留斯还跟我说过，为免老师们有私心，会规定他们不能负责自己的出身领地。除此之外就是透过抽签决定，所以这也是种运气吧。」
　　……也就是说，艾伦菲斯特的运气不太好呢。
　　「她会不会又故意刁难我们呢？」
　　卡斯泰德只是耸耸肩，斐迪南则回答我说：
　　「她也不可能动些太明显的手脚。众目睽睽下，若想刁难我们但又不影响到自己身为教师的评价，顶多就是挑选少有人知，或是要费点工夫才能打倒的魔物。」
　　「斐迪南大人，您说得简单，但这在竞速时对我们很不利吧？」
　　艾伦菲斯特就是因为在模拟赛时取得了第六名的好成绩，才会这么晚上场。万一前后的领地都表现得很出色，我们却应付得很吃力，大家一定会藉机狠狠嘲笑排名急速上升的艾伦菲斯特。
　　「你也不必太担心。毕竟先前就连那么少人知道的魔物，他们也能冷静应对。」
　　斐迪南压低音量说道。看来见习骑士们之前能成功讨伐靼拿斯巴法隆，斐迪南对此有很高的评价。也就是说，我们的名次会不会有大幅变动，全看莱欧诺蕾对于即将出现的魔物有无足够了解。我屏着呼吸看向竞技场。
　　傅莱芮默变出思达普后念了某句咒语，魔法阵随即发动，发出耀眼亮光。光芒暗下时，魔法阵上出现了一大团软绵绵的东西。体积虽然庞大，却与目前为止出现的魔物不同，既没有张嘴咆哮，也没有马上扑上来攻击。我甚至看不出魔物的头在哪里，一开始还以为是傅莱芮默没能成功召唤出魔物。
　　「浑德尔泰连吗？这可棘手了。」
　　斐迪南语带不快地低喃。他说这是一种越攻击越会使其分裂的魔物。因为在变成最小的体型之前只会不断分裂，没有办法消灭，所以虽然不强却得耗上很长的时间。据说栖息在亚伦斯伯罕的海岸边。
　　「那是什么？我从来没见过。」
　　「那真的是魔物吗？」
　　低头看着竞技场的观众们议论纷纷，但傅莱芮默只是瞬间往这里转身便退场了。担任裁判的洛飞发出大吼：「开始！」
　　看着下方动也不动的浑德尔泰连，莱欧诺蕾先召集了所有人，下达指示。只见托劳戈特与柯尼留斯都开始往武器灌注魔力，像是要马上全力发动攻击。其他见习骑士则是拿着盾牌散开，准备迎接冲击。莱欧诺蕾拿好盾牌，紧跟着柯尼留斯身边。
　　「哦？她竟然知道如何对付浑德尔泰连吗？还真是看了不少资料。」
　　斐迪南的语气透着佩服，听得出来他十分满意。本来我还眨着眼睛，为他们马上就要使出全力攻击感到疑惑，但听到斐迪南这么说，可以知道托劳戈特的举动并不是在违抗指令，我不禁松了口气。
　　莱欧诺蕾倏地举起右手，往下一挥。柯尼留斯马上振臂挥剑，释出的魔力攻击朝着浑德尔泰连疾速飞去。托劳戈特也配合柯尼留斯的动作用力挥剑。
　　下一秒，不同于举起盾牌抵挡冲击的托劳戈特，柯尼留斯却是再度往剑灌注魔力，并由莱欧诺蕾举着盾牌护在他身前，挡下袭来的冲击。
　　……明明正在比竞速迪塔，看起来却像只有两人的世界呢。
　　这么心想的显然不只有我，艾薇拉也发出了兴奋的尖叫声。眼前的画面百分之百会被她写成新的骑士故事。
　　在莱欧诺蕾身后，柯尼留斯再度举起盈满魔力的剑。
　　「喝啊啊啊！」
　　比起刚才那击小得多的魔力袭向浑德尔泰连。紧接着是「咚！」的巨响以及连空气也为之振动的冲击，同时还有许多小小的东西飞散开来。
　　「瞄准头部！趁着它们合体前迅速消灭！」
　　马提亚斯一声令下，在旁待命的见习骑士们立即开始行动。
　　原来看似是一团软绵绵物体的浑德尔泰连，其实是一种由无数小蛇合体成巨蛇的魔物。托劳戈特与柯尼留斯使出全力攻击后，似乎成功地让它们彻底分裂。
　　「让浑德尔泰连彻底分裂后，接着只能逐一消灭。倘若攻击不够强力而使其分裂，只会导致魔物数量越来越多，很难全部歼灭，再加上它们一靠近就会合体，所以很容易怎么打也打不完，让骑士们筋疲力竭。因此决定胜负的关键，便在于能否一鼓作气释出大量魔力，让其彻底分裂。」
　　我听着斐迪南的解说连连点头，观看在场上展开的战斗。由于要努力消灭四散开来的小蛇以免它们合体，见习骑士们也十分辛苦。不过小蛇似乎真的很弱，只要用小刀瞄准头部，就连我也能够轻易消灭。
　　柯尼留斯稍微退到后方喝回复药水，其他见习骑士则在场上东奔西窜。
　　「我前面的人后退！」
　　坐在骑兽上的莱欧诺蕾扬臂一甩，抛出的某样东西倏地张开。
　　「网子？」
　　忘了是哪时候的舒翠莉娅之夜，斐迪南为了一口气消灭大范围的魔兽，也曾使用过类似的道具。「喝！」莱欧诺蕾大喊一声后，网子立即亮起光芒，将网内的浑德尔泰连悉数消灭。她对着浑德尔泰连比较密集的地方撒了三次网子后，便交由马提亚斯指挥，自己退到后方喝回复药水。
　　「那种网子会消耗非常大量的魔力。从平常的训练还感觉不出来，没想到莱欧诺蕾的魔力量也提升了不少哪。」
　　卡斯泰德语带惊叹地称赞莱欧诺蕾的表现后，艾薇拉的漆黑双眼跟着发亮，高兴得吁了口气。
　　「这是莱欧诺蕾努力想要追上柯尼留斯的结果吧。恋爱能让女孩子变得强大。这种想要与对方更加匹配的强大意志力，真是令我深受感动，一定要记录下来才行。」
　　……呜哇，莱欧诺蕾、柯尼留斯哥哥大人，敬请节哀。
　　谁教柯尼留斯因为担心我与艾薇拉联手，就一直瞒着我，我才不会阻止艾薇拉呢。先前我答应芙萝洛翠亚的，也只有不让莱欧诺蕾在宿舍里待得不自在而已。其他的我就袖手旁观吧。
　　……等莱欧诺蕾毕业以后，哥哥大人就看着被印出来的故事痛苦抱头吧。哼！
　　「噢！优蒂特今天的表现很出色哪。她也是罗洁梅茵的护卫骑士吧？」
　　卡斯泰德这句话让我再度看向竞技场，只见优蒂特一次拿出好几把小刀，「喝！」的大喊一声接连掷出。小刀飞出去后，每一把都精准命中浑德尔泰连的头部。无数小蛇在转眼间消失无踪。
　　「优蒂特，3─1─1那里分布范围太广，麻烦你了！托劳戈特，2─5─1那边的魔物开始合体了。鲁道夫，你负责6─4─3，娜塔莉负责1─4─2墙上的那些魔物！」
　　马提亚斯依着莱欧诺蕾的指示，改由他待在较高的地方发号施令。去年曾经擅自行动的托劳戈特，现在却能乖乖地听从中级骑士马提亚斯的指示，代表他可能也稍微成长了吧。
　　「马提亚斯刚才喊的那些数字是什么意思呢？」
　　「是场地空间的代号。不仅便于下指示，也便于在利用加芬纳棋开反省会的时候使用，我以前也经常这么划分。」
　　……啊，难不成大家是参考神官长的资料，然后就开始使用了？
　　「可是场上既没有划线也没有记号，要怎么划分空间呢？就算听到这些数字，也很难马上展开行动吧？」
　　除了魔物出现的圆阵、待命用的圆阵以及中间有条界线之外，场上没有任何可以供人标记数字的记号。就算现在有人对我说了一串数字，我根本也不晓得自己该往哪里去。
　　「正如你所说，眼下也有些女性骑士还不清楚代号所指的地方，花了不少时间才能照着指示行动。这部分也只能靠着反覆训练，慢慢习惯了。」
　　柯尼留斯与莱欧诺蕾也重新加入战斗，消灭小小只的浑德尔泰连。
　　「优蒂特，那是最后一只！」
　　优蒂特往马提亚斯指着的地方飞快掷去小刀，准确命中浑德尔泰连的头部。下一秒，始终散发着淡淡光芒的魔法阵彻底暗下。
　　「艾伦菲斯特，比赛结束！」
　　我们立即往后退开，让见习骑士们可以回到看台上来。艾伦菲斯特的见习骑士们陆续返回，接着换作披着紫色披风的哈夫伦崔骑士们进入竞技场。
　　见习骑士们回来后收起骑兽，在齐尔维斯特与芙萝洛翠亚面前列队跪地。身为最高年级生的柯尼留斯开口说了：
　　「奥伯．艾伦菲斯特，实在万分抱歉。我们辜负了您的期望，没能提高艾伦菲斯特的名次。」
　　「不，你们今天明明是首次见到那种魔物，采取的应对却非常正确，更别提它还罕见到了艾伦菲斯特内也只有斐迪南才晓得。看得出来你们很努力吸收新知，也做了不少训练，不论是魔力、招式还是团队默契都比去年有进步。今天做得很好。」
　　「万不敢当。」
　　见习骑士们一致低下了头。齐尔维斯特点点头后，看向卡斯泰德，也请他发言。
　　「卡斯泰德，你身为骑士团长有何感想？」
　　卡斯泰德平常总以护卫骑士的身分站在齐尔维斯特身后，闻言上前一步。他张开双脚与肩同宽，看向跪地的见习骑士们。
　　「领地对抗战比的是竞速迪塔，所以你们可能觉得成绩变差了吧。但是，这是因为你们遇上的魔物不好应付。尽管是首次看到这种魔物，你们的表现都比我预期的还要出色。虽然还有些地方不太熟练，但现在已能依着指示负责各自的工作，也懂得观察身边人们的行动，可以清楚看出你们的成长。今后也要继续努力。」
　　「是！」
　　见习骑士们解散后，我们走向会场内的桌子，重新展开社交活动。韦菲利特与夏绿蒂一边聊着见习骑士们的精采表现，一边往最近的那张桌子坐下。我则与桌子在更里头的齐尔维斯特他们一起移动。
　　「……眼看所有学生如同报告书所说的团结一致、认真向上，却只有旧薇罗妮卡派的孩子们无法习得魔力压缩法，确实是教人同情。」
　　齐尔维斯特低声说道。他还说明明贵族院内有三名领主候补生，学生们却没有分成不同的派系相互竞争，反而彼此互助合作，这种情况其实非常少见。再加上魔力的成长率在就学期间与毕业后会有很大的差异，他也很想让这些肩负艾伦菲斯特未来的孩子们提升魔力量。
　　「但我也知道以现状来看，这恐怕十分困难吧……」
　　听见他的这句低语，我也点了点头。