第四十章：公会长与发饰

　　「这是……」
　　公会长喃喃说着，整个人僵立不动。多莉只在洗礼仪式上戴过这个发饰，是那时候发生过什么事情吗？公会长方才还从容不迫的笑容倏然消失，我心头一惊，求救地回头看向班诸。
　　公会长整个人动也不动耶，他没事吧9——和担心的我不一样，班诺刹那间露出了肉食性动物在舔舌般的表情，旋即就挂上灿烂的商人笑脸。
　　「公会长在找的发饰，是不是就是这个？」
　　「你们要卖这个发饰吗？！」
　　公会长忽然瞪大眼睛，来回看着班诺和我。他的脸上一点笑意也没有，好像随时都要扑过来，我害怕得小声倒吸口气。
　　……路兹，太奸诈了！居然躲在班诺先生后面！
　　我也想钻到班诺背后，班诺却抓住我的肩膀，把我往前推。
　　「没错，这将是这两个孩子冬天的手工活。」
　　「冬天的手工活……那么，这个发饰能现在就卖给我吗？」
　　公会长想要拿走我手上多莉的发饰。看他发出精光的双眼，感觉被拿走就一定拿不回来，我吓得冷汗直流，连忙把发饰收进托特包里。
　　「不行。这个是我为多莉做的，不能卖给别人。」
　　「我可以出这个价码。」
　　公会长往前竖起三根手指头。那个手势大概代表了价格，但我根本不知道是多少。我仓皇无措地看向班诺，只见他笑得更是愉快。
　　「这个嘛，我想想……只要公会长愿意再多出点钱，我们应该就能为你优先制作。你说呢，梅茵？」
　　「班、班诺先生创得没错！」
　　谁敢反驳呢。我带着僵硬的笑容附和班诺。
　　「从现在开始做，完全赶得上你孙女冬季的洗礼仪式。没错吧，梅茵？」
　　……啊，原来如此。是孙女在夏季的洗礼仪式上看到了多莉的发饰，也想要一样的东西吧。
　　听到班诺说的话，我总算明白了状况。身为商业公会的公会长，理应最了解在这座城市里流通的货物有哪些东西，却怎么也找不到发饰。
　　因为是我们一家人为多莉做的，不会拿到市面上卖，也没有店家贩售类似的饰品，现在冬季的洗礼仪式又快到了，肯定伤透了脑筋吧。
　　「……只剩下一个月了，你做得出来吗？」
　　这么说来，其实缝制蕾丝小花需要大量的时间和线，妈妈也说过除非是被大雪困在家里、无事可做的冬天，否则现在的季节很忙，根本没有时间做发饰。不过，既然是能够赚钱的工作，就可以把时间花在做发饰上。
　　虽然还要买线'询问孙女想要的款式，可能会花点时间，但要赶在冬季的洗礼仪式前做出来，完全不成问题。
　　「是的。虽然这个发饰不能卖，但要做新的并没有问题。路兹，对吧？」
　　「嗯，没问题！」
　　我和路兹用力点头打包票后，在我旁边点头听着的班诺就得意微笑，补充又说：
　　「但是，因为这两人无法登记，就算做好了也不能进行买卖，真是太可惜了……」
　　「唔……那么，就在办理暂时登记后再下订单吧……」
　　转眼间班诺和公会长就分出了胜负。没有被刁难，也不必说出纸张的存在，就成功地办理了暂时登记，班诺意气风发地准备踏出公会长的办公室。
　　「等等，在公会证做好之前，这两个孩子留在这里等就好了。我想顺便下订单。」
　　班诺听了轻轻咂嘴，笑容满面地转过身。
　　「只留孩子们在这里，要是对你失礼就不好了，那我也留在这里等吧。」
　　「不不不，他们看起来都很懂规矩，你不在也没关系。对不对啊？」
　　公会长的笑容看似很亲切，却好像在打什么如意算盘，让人觉得很恐怖。感觉不知不觉间就会被他洗脑，我不由得握住班诺的手。
　　「我、我们第一次来这里，希望班诺先生也能留下来。」
　　「呵……孩子都这么说了嘛。」
　　班诺得意洋洋地笑道，往公会长办公室里长得像沙发的坚硬椅子坐下。然后把我抱起来，让我坐在他的大腿上，悄声说了句「做得好」，摸了摸我的头。显然心情非常好。
　　接着，我就转移阵地坐到班诺旁边，路兹再坐在我另ー边。正前方坐着公会长，我们开始讨论发饰这项委托。
　　「那么，在冬季的洗礼仪式之前，就麻烦你们做一个发饰了。」
　　「呃，请问要什么颜色的花呢？像是令孙女喜欢的颜色、适合发色的颜色……」
　　「这种事我不清楚，跟那个一样就好了。」
　　公会长指着我的托特包说了。但是，这么理直气壮地说「不清楚」，还真教人伤脑筋。班诺多半把价格抬得很高，所以我希望至少要做一个他孙女收到后会很高兴的发饰。既然I直都为了孙女在打听消息，在爷爷心中，孙女的笑容一定是无价之宝。
　　「请问，如果可以和您的孙女见面，我能直接问问本人的喜好吗？我认为这么做她会更高兴的。」
　　「这件事要保密，我想给她一个惊喜。」
　　……呜哇，就是这个！让人哭笑不得的惊喜！
　　收到惊喜礼物还会高兴的，只有在平常就了解对方的喜好和希望，又刚好在对方想要的时候送给她的这种情况下。这位爷爷都斩钉截铁地说他不清楚孙女喜欢的颜色了，对他来说难度恐怕太高。
　　「……可是，发饰也要搭配衣服，而且如果不适合她的发色，或者她已经准备好了其他饰品-就算收到了礼物，可能也会非常为难喔？」
　　为了参加冬天的洗礼仪式，现在服装应该已经准备好了。说不定孙女和她的母亲，也已经在准备要装饰在头发上的饰品了。
　　「既然要重新做一个发饰，与其不符合她的喜好，不如照着她的要求，做好以后再送给她，我想她会更加珍惜喔。您不觉得比起惊讶，看到她高兴的表情会更开心吗？」
　　「嗯哼，原来如此……」
　　公会长摸着胡子，沉思地望着半空。
　　「你说你叫梅茵吧？要不要来我店里？」
　　「不行！」
　　早在我做出反应之前，班诺就立刻替我回绝。
　　「我的店比班诺还大，做生意也很多年了，条件很好喔！现在你也还没有受洗，还未正式成为学徒，大可以换到我这里来。怎么样啊？」
　　话虽如此，但班诺赞助了我那么多，我不想要一转身就跳槽到别人那里去，这样太忘恩负义了。再加上，我觉得公会长有点可怕。
　　「我对班诺先生还有回报不完的恩情。」
　　「嗯，那我会代替你还。」
　　「嗅？呃……」
　　明明想拒绝，结果没有成功。面对态度强硬的公会长，我不知所措，班诺的脸色也越来越难看。他的眉头挤出了深深的纹路，用手指轻敲太阳穴，凶巴巴地瞪着我。
　　「梅茵，你要明明白白地回答公会长，说你拒絶。」
　　「我、我我、我拒絶！」
　　「真遗憾，这次我就放弃吧。有可怕的监视员在，你也不敢说出真心话吧。」
　　……这次放弃是什么意思？！而且我说的明明就是真心话！
　　「如果要问我孙女芙丽妲，时间订在明天可以吗？事情越早决定越好吧？」
　　「请问，班诺先生也可以一起去吗？」
　　今天让我铭记在心的教训，就是「别单独和公会长见面」。身边没有半个人可以应付公会长的时候，和他见面太危险了。但是，公会长摇摇头。
　　「很不巧，明天班诺和我都要开会。况且同年纪的女孩子见面，也不需要有煞风景的大叔跟在旁边吧？」
　　「……说得也是呢，毕竟都是小孩子。」
　　本来还以为我得在班诺和公会长的唇枪舌战下询问孙女芙丽妲的需求，光想像就心 力交瘁。所以听到只有同年纪的女孩子见面，忍不住就点了头。
　　见我不由得同意了公会长的意见，身旁的班诺啧了一声。
　　……嗅！我说错话了吗？！
　　看向眉头又皱起来的班诺，再看向脸上恢复了笑容的公会长，我才发觉自己回话又 不经大脑了。要是同意了「只有小孩子见面」，就表示也不能让马克与我同行。怎么 办？我的脑袋瓜子全速运作，环顾两边，然后赫然发现。
　　「发、发饰是路兹跟我一起做的，他应该可以去吧？他、他也是小孩子！」
　　要一个人深入敌营^^可怕了。提议路兹和我一起去后，班诺的表情才稍微放松。公会长倒是饶富兴味地挑起一边眉毛。
　　「行。那就明天第三钟约在中央广场如何？我会让芙丽妲去接你们。」
　　「我知道了。」
　　像是一直在等我们的讨论告一段落，拿着暂时会员证的职员走了进来=看来暂时登 记顺利过关了。
　　「这是商业公会的暂时会员证，也是魔导具的一种。谈生意的时候，一定要携带这 张会员证。详细情况你们再问班诺吧。两个人的会员证都相当于商家的学徒，所以也有 资格上楼。」
　　薄薄的金属会员证十分神奇，照到光会反射虹光。和平常接触到的东西实在是差太多了，怎么看都是j;张魔法卡片，听了越多说明我越是啧啧称奇。看着不可思议的魔导 具，只能瞠目结舌。
　　「那么，最后要各自滴血在自己的会员证上，完成认证。认证以后，他人就无法擅 自使用你们的会员证。」
　　「咦？！要滴血吗？！」
　　魔法都需要献祭鲜血吗？记得之前签魔法契约的时候，我才盖过血印"
　　「梅茵，你死心吧。」
　　「路兹？……」
　　「好了，手快点伸出来……反正你自己不敢动手吧？」
　　「呜呜……」
　　我欲哭无泪地伸出手，路兹就用针扎了我的指尖，然后把浮出的血珠按在会员证上。瞬间，会员证发出了亮光。
　　「呜哇！」
　　但是，会员证也只发光了 一秒钟，随后就恢复了原本的样子。没有留下血迹也没有 指纹，还是完全崭新的模样。
　　……魔导具也许很方便，但太恐怖了。
　　大概是看到我因为滴血怕得要命，看见会员证发光后又吓得大叫，路兹反倒一派镇 定地完成认证手续。
　　「这样ー来登记就结束了。」
　　「打扰你了。」
　　只差没说「事情办完了快走吧」，班诺大步走出房间。我们也追上去，离开商业公 会。明明只是办个登记，却累得我骨头都要散了。
　　「欢迎回来。看样子是顺利办完登记了吧。」
　　回到班诺的商会，马克正等着我们。虽然不时也会露出商人特有的心机笑容，但基 本上马克都站在我们这ー边，感觉他的笑容治愈了心灵。
　　「是啊。今天多亏了梅茵，大获全胜。」
　　「哦？这可真难得。」
　　「不过，她也被那个臭老头盯上就是了。」
　　「……这可就棘手了。」
　　马克对公会长的印象也是棘手啊？我打从心底举双手赞成。
　　「那么这边请。结算试做纸张的准备都完成了。」
　　「那我们速战速决吧。」
　　马克打开班诺办公室的大门，请我们入内。听到要结算试做纸张的报酬，我立刻
　　举手。
　　「我有问题！请问可以教我怎么算钱吗？。」
　　「啊？」
　　班诺ー脸莫名其妙地眯起眼睛。马克也同样纳闷地侧头。
　　「呃，其实我目前为止都还没有碰过钱……虽然看得懂数字，但没办法把数字和货 币连结在一起……例如五千六百四十里昂，我不知道究竟耍怎么用硬币付钱。」
　　「什么？！」
　　不只班诺，连马克和路兹也发出了尖声大叫。
　　「你说你没碰过钱……也是，父母不是商人，以你这个年纪，这样算很正常吧？不 对，这根本不正常吧？」
　　「……啊，对喔。梅茵从来没有跑腿买过东西，因为半路上就会晕倒。」
　　听到路兹这么说，在场所有人都恍然大悟地吐ロ气。
　　「虽然我会在大门帮忙计算，但并没有实际看过与商人进行交易的场面，和马克先 生一起去下订单的时候，也只负责写订单而已，没有真的付钱。而且和母亲一起去市场 的时候，虽然看过她用小小的硬币付钱，但我也不知道那是哪种硬币。」
　　闻言，马克拿着布袋走到班诺面前，然后当啷当啷地把硬币摆在桌上。
　　「那么，就先教你硬币有哪几种吧。」
　　看来像铜的褐色硬币有三种，另外还有大小银币和金币。路兹咕嘟地咽了咽口水， 看着桌上的金币看得两眼都发直了。
　　「这样一枚小铜币是十里昂。中间有个小孔的中铜币是一百里昂，大铜币是一千里昂，小银币是一万里昂。然后依序往上是大银币、小金币和大金币。」
　　也就是每十枚硬币就能往上进位，太简单了。我「哦哦？」地应着，表示都听懂了，身旁的路兹却发出了低低的沉吟声。看来位数一多，他就搞混了吧。虽然冬季期间要努力学习，但等到之后自己有钱了，再不情愿也会懂得怎么算钱，所以应该不用担心。
　　班诺拿来那六张试做的纸张，在桌上排开来。
　　「一整块羊皮纸是一枚小金币，一般常用的契约书大小要一枚大银币。所以这样的大小，价格大约是两枚小银币。」
　　……明信片大的纸就要两枚小银币……
　　我知道纸很贵，但和钱一起摆在眼前后，更是实际感受到了。记得之前也说过，一张契约书大小的羊皮纸就要父亲一个月的薪水了。
　　「这次是先以羊皮纸为基准订定价格。佛苓纸订为两枚小银币，品质较好的陀龙布纸是四枚小银币，从中再扣掉三成的佣金。而试做纸张完成前的先行投资和你们今后需要的抄纸器是另外算的。抄纸器的钱会分次扣款。当作成本，占售价的五成。」
　　因为试作品已经完成了，以后若要订工具和原料，都会算在成本里头。我点一点头，班诺就咧嘴微笑。
　　「那么，这次你们的报酬就算售价的两成如何？但以后如果要向木材行订购木头原料，或者纸张在流通后价格下降，到时就要再重新评估……」
　　「那就这样吧。」
　　我点点头看向路兹，路兹带着如坠五里雾中的茫然表情也点点头。
　　于是班诺拿出计算机「咚」地放在桌上，推到路兹面前。
　　「路兹，三张佛苓和三张陀龙布总共是多少钱，你算得出来吗？」
　　路兹拨了1会儿计算机，算出了三张佛苓纸的钱，但后来就反覆掰着手指再张开，最后沮丧地左右摇头。想必只有一个位数还算得出来，但数量或种类一多，路兹就只能 举白旗投降了。
　　「梅茵呢？」
　　「嗯……『三二六还有三四十ニ』，所以总共是十八枚小银币。成本占五成，佣金
　　是三成，我们的报酬是剩下两成。所以算下来，我和路兹的报酬总共是三枚小银币和六枚大铜币，所以一个人分别是一枚小银币和八枚大铜币。」
　　班诺轻眨了眨眼睛，定住似地看着我。他身后的马克先生露出苦笑。
　　「答对了。居然不用计算机就能马上计算出来，太了不起了。」
　　但因为我不会使用计算机，冬季期间得和路兹一起练习。我希望自己尽可能融入周围的环境。
　　「最后……就是路兹的石板和石笔的费用，这笔钱就从你个人的报酬当中扣除。所以，再从路兹的报酬里扣掉两枚大铜币。」
　　扣掉两枚大铜币后，路兹得到了石板和几支石笔。
　　「虽然可以给你们现金，但要是不知道该怎么保管，也可以存在商业公会。你们打算怎么做？」
　　原来商业公会也有类似银行的功能啊。身上带太多现金太可怕了，而且为了以后买书，我想先把钱存起来。
　　「大铜币请给我吧，我会交给母亲。小银币就先存起来。」
　　拿第一份薪水孝敬母亲，是丽乃时期的梦想。那就在这里实现梦想吧。
　　「了解。那路兹呢？」
　　「我也和梅茵一様。」
　　「是嘛。」
　　我收下八枚大铜币后，班诺拿着自己的会员证和我的会员证叠在一起。发出了弹弦般「铠」的一声后，班诺再把会员证还给我，但卡片并没有什么变化。
　　「这样你以后就能在公会三楼领钱了。过阵子得带你去练习才行。」
　　看到我来回转着卡片翻看，班诺苦笑道，马克也表示同意。
　　班诺也拿了路兹的会员证互相重叠后，再给了他六枚大铜币。感受着掌心中冰冷的重量，心情不由自主地雀跃起来。
　　「这是我第一次拿钱耶丨。」
　　「这些是我们赚来的钱吧？」
　　为了做出我们可以接受的纸张，回想起先前无数次的失败，现在再看到报酬，内心充满了感动。
　　「路兹，等到了春天，我们再做很多很多的纸拿来卖吧！」
　　「嗯！」
　　我沉浸在第一次领到报酬的喜悦中，满怀着成就感，抬头看向班诺。
　　「这样子事情都结束了吧？」
　　班诺听了却猛地垮下脸来，用手指弹向我的额头。
　　「喂，说什么蠢话。你明天还有一场恶战。没有半个大人能跟着你，你要和那个臭老头的孙女交手喔？你居然还能这么悠哉！」
　　「嗅？可是，对方还是小孩子，而且也是女生耶？」
　　不至于说是一场恶战吧。我只是过去问问芙丽妲想要的款式，而且公会长要开会，也不会在场，哪里需要交手嘛。
　　「听说臭老头特别溺爱那个孙女，在众多孙子里面，她也最像那个臭老头。」
　　「很、很像她爷爷吗？」
　　我试着想像了公会长变成女孩子的模样，但完全想像不出来。
　　「算了，幸好还能让路兹陪你一起去。你可别被对方洗脑。路兹，你不用勉强加入对话也没关系，但要是梅茵又像今天这样差点被拉拢过去，你一定要阻止她。谁晓得那个臭老头会不会在哪里设下陷阱。知道了吗？」
　　「知道了。」
　　……路兹表情再认真不过地用カ点头，但有必要这么夸张吗？对象是还没受洗的女孩子耶？
　　我歪过头，掌心里的硬币发出了叮当声。
　　「……对了，班诺先生，你是用多少钱接下了芙丽妲的发饰呢？我不知道公会长那时候的手势是指多少。」
　　「老头的手势是指三枚小银币。我再提高了ー点，变成四枚小银币。」
　　我的眼珠子险些掉下来。就算把线的成本也算进去，不过一个发饰，这也太狮子大开口 了吧！
　　「等等……嗅、嗅嗅？！这价格订得也太高了吧！」
　　「做好一点啊。既能宣传到你们冬天的手工活，还关系到以后的销售情况。」
　　「可是，能不能再改一下定价……」
　　我心存一丝希望，却在班诺的瞪视下烟消云散。
　　「你以为我会对那个臭老头这么好吗？」
　　「不，完全不会。」
　　说完，我垂下了脑袋。这下子得做出符合四枚小银币这般高价的发饰了，身上的压力重如山。
　　「就算扣掉我的介绍费、佣金和成本，你们的报酬也会有五到六成，所以用心做吧。放心吧。老头好不容易才找到了发簪，你又不肯卖掉手上现有的，更会让他觉得这样东西不好取得吧？况且现在正忙着准备过冬，硬要在这时候委托你们做冬天的手工活，再加上目前还没开始贩售，冬季的洗礼仪式上除了他孙女不会有任何人戴，在罪恶感和优越感双重加持下，订这个价格合情合理。所以你不用这么介意。」
　　……列出再多的理由，这样还是敲竹杠嘛。我的心脏真的负荷不了啦。